Orang Utan: Penjaga Hutan yang Terancam Punah

Sumber: gembiralokazoo.com

27 Mei 2025 — Tubuhnya bergelantungan lincah di antara pepohonan tropis yang rimbun. Dengan lengan panjang dan otot kuat, ia merambat di ketinggian, jauh dari tanah. Itulah orang utan (Pongo), primata besar yang menjadi simbol hutan hujan Indonesia dan salah satu makhluk paling cerdas di dunia satwa.

Saat ini, orang utan hanya dapat ditemukan di sebagian wilayah Kalimantan dan Sumatra. Padahal, catatan fosil menunjukkan bahwa pada masa Pleistosen, mereka pernah menjelajahi seluruh Asia Tenggara hingga Tiongkok Selatan. Genus Pongo ini terbagi menjadi tiga spesies: orang utan Kalimantan (P. pygmaeus), orang utan Sumatra (P. abelii), dan yang terbaru, orang utan Tapanuli (P. tapanuliensis), yang dikonfirmasi sebagai spesies tersendiri pada 2017.

Orang utan memiliki ciri khas yang mudah dikenali: rambut lebat berwarna cokelat kemerahan, wajah lebar, dan tubuh besar. Pejantan dewasa dapat mencapai berat 75 kilogram, sementara betina umumnya sekitar 37 kilogram. Pejantan dominan mengembangkan flensa atau bantalan pipi lebar yang membuat wajahnya terlihat lebih besar. Suaranya pun khas—teriakan panjang dan dalam yang bergema di hutan, menandakan wilayah kekuasaan sekaligus memikat betina.

Primata ini adalah makhluk yang sangat arboreal—mereka menghabiskan hampir seluruh hidupnya di atas pohon. Dengan jari-jari yang lentur dan lengan yang bisa menjangkau dua meter, orang utan sangat jarang turun ke tanah. Mereka membangun sarang baru setiap malam dari ranting dan daun sebagai tempat tidur yang nyaman dan aman dari pemangsa.

Tak hanya fisik yang mengagumkan, orang utan juga dikenal karena kecerdasannya. Mereka mampu menggunakan alat untuk membuka buah berduri, mencari madu, hingga membuat payung sederhana dari daun. Penelitian menunjukkan bahwa mereka memiliki bentuk "kultur" atau tradisi unik di setiap populasi—sebuah tanda kemampuan kognitif yang luar biasa di dunia hewan.

Namun, di balik semua keistimewaan itu, nasib orang utan kini berada di ujung tanduk. Ketiga spesiesnya telah masuk dalam kategori "kritis terancam punah" oleh IUCN. Hutan-hutan yang menjadi rumah mereka terus dirambah untuk perkebunan kelapa sawit, penebangan liar, serta ekspansi permukiman. Perburuan untuk dijadikan hewan peliharaan atau untuk diambil dagingnya juga terus terjadi secara ilegal.

Di beberapa wilayah Kalimantan dan Sumatra, konflik antara manusia dan orang utan makin meningkat. Hewan yang tersesat ke kebun warga dianggap hama dan sering dibunuh. Anak-anak orang utan yang kehilangan induknya karena perburuan kemudian dijual di pasar gelap sebagai peliharaan eksotik.

Meski begitu, harapan belum pupus. Organisasi konservasi seperti Borneo Orangutan Survival Foundation (BOSF), Sumatran Orangutan Conservation Programme (SOCP), dan berbagai lembaga internasional bekerja keras menyelamatkan hewan ini. Upaya rehabilitasi, penyelamatan dari pasar ilegal, hingga pelepasliaran kembali ke hutan telah menyelamatkan ribuan individu.

Orang utan bukan hanya primata besar. Ia adalah penyeimbang ekosistem hutan. Saat memakan buah dan membuang bijinya di berbagai tempat, orang utan tanpa sadar membantu regenerasi tumbuhan hutan. Mereka adalah penjaga hutan alami—yang kelangsungannya juga menentukan nasib ekosistem tropis Indonesia.

“Menjaga orang utan berarti menjaga hutan. Dan menjaga hutan berarti menjaga kehidupan kita semua,” ujar Dr. Rina Suryani, peneliti satwa liar dari Universitas Indonesia. Menurutnya, pelestarian orang utan bukan sekadar tanggung jawab lembaga, tapi panggilan bagi seluruh masyarakat.

Orang utan adalah cermin alam liar yang bijak, lambat laun terpinggirkan oleh lajunya peradaban. Menyelamatkan mereka bukan hanya tentang menjaga spesies, tapi tentang menghormati kehidupan itu sendiri.

“Orang utan adalah wajah hutan kita. Jika mereka hilang, kita juga kehilangan warisan alam yang tak tergantikan,” ujar Dr. Rina Suryani, ahli primata dari Universitas Indonesia.

Penjaga yang Tak Pernah Menyerah

Dalam senyap dan kesendirian, orang utan tetap bertahan. Mereka tak berteriak minta tolong, tak mengeluh saat rumahnya dihancurkan. Tapi mereka terus berjuang—di atas dahan, di balik semak, di dalam hati hutan. Menjaga mereka bukan hanya soal satwa langka, tapi soal keberlanjutan hidup kita semua.

Selama masih ada yang peduli, selama masih ada pohon yang berdiri, orang utan masih punya harapan. Dan bersama mereka, hutan Indonesia masih bisa bernapas.